艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。我国盛产优质艾叶的湖北蕲州等地，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。更有不少地方户户种植，家家收藏艾叶。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可见艾草的药用价值。

据专家介绍，近年来对艾叶的研究更趋深入，在化学成分方面发现艾叶除了含有主要成分挥发油外，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。在药理研究方面发现艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。在临床应用方面，艾叶广泛应用于调理妇科疾病如崩漏、痛经，调理呼吸道疾病如支气管炎、肺结核、感冒等据专家介绍，近年来对艾叶的研究更趋深入，在化学成分方面发现艾叶除了含有主要成分挥发油外，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。在药理研究方面发现艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。在临床应用方面，艾叶广泛应用于调理妇科疾病如崩漏、痛经，调理呼吸道疾病如支气管炎、肺结核、感冒等。 

艾蒿还有多种药用价值。艾蒿属菊科多年生草本植物，叶味苦辛，性温，具有暖宫安胎，调经止血，散寒除湿等功效，是传统常用的中草药，并能防止多种疾病。艾蒿具有特殊的馨香味，做成馨香枕头，还有安眠助睡解乏的功效。艾蒿叶熬汁，然后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩。此外还可以驱蚊蝇、灭菌消毒，预防疾病. 艾叶是《黄帝内经》中提到的为数不多的几种药物之一。中医名著《伤寒论》、《金匮要略》附方中有两个用艾的处方：胶艾汤和柏叶汤。前者为治经寒不调或胞阻胞漏、宫冷不孕症，取艾叶之暖宫止血作用；后方主治出血不止，此二方至今仍是中医临床常用之方。艾用于灸法医病的历史同样很早。在《五十二病方》、《灵枢经》中都有关于艾灸的记载。